Der Bliesgau im südlichen Saarpfalz-Kreis ist nicht nur eine der schönsten saarländischen Regionen, sondern auch eine der naturreichsten und kulturträchtigsten Landschaften. Bereits Kelten und Römer fühlten sich hier wohl, kultivierten das Land und schufen die Grundlagen für eine außergewöhnliche Kulturlandschaft.

Die Blies durchfließt hier einen von sanften, teils bewaldeten, teils mit Gras- und Buschland bewachsenen Hügeln gekennzeichneten Landstrich, bevor sie bei Saargemünd in die Saar mündet. Immer noch häufig anzutreffen und damit charakteristisch sind im Bliesgau ausgedehnte Streuobstwiesen, die traditionelle Form des Obstanbaus in Mitteleuropa. Aufgrund der weitgehend extensiven landwirtschaftlichen Nutzung und der damit verbundenen Überlieferung einer traditionellen regionalen Kulturlandschaft hat sich im Bliesgau eine einzigartige Fauna und Flora erhalten.

1970 wurde von der UNESCO das interdisziplinäre Wissenschaftsprogramm "Man and Biosphere (MAB)" mit dem Ziel des Schutzes repräsentativer Kulturlandschaften gegründet. 1995 wurden von der Generalversammlung internationale Leitlinien für die Ausweisung von Biosphärenreservaten ausgegeben. Darin heißt es:

"Biosphärenreservate sind Gebiete, bestehend aus terrestrischen und Küsten- sowie Meeresökosystemen oder aus einer Kombination derselben, die international im Rahmen des UNESCO-Programms Der Mensch und die Biosphäre (MAB) nach Maßgabe vorliegender internationaler Leitlinien für das Weltnetz der Biosphärenreservate anerkannt werden."

Gemäß dem Bundesnaturschutzgesetz müssen Biosphärenreservate folgende Kriterien erfüllen:

Biosphärenreservate sind nach § 25 BNatSchG "einheitlich zu schützende und zu entwickelnde Gebiete, die

1. großräumig und für bestimmte Landschaftstypen charakteristisch sind,
2. in wesentlichen Teilen ihres Gebiets die Voraussetzungen eines Naturschutzgebiets, im Übrigen überwiegend eines Landschaftsschutzgebiets erfüllen,
3. vornehmlich der Erhaltung, Entwicklung oder Wiederherstellung einer durch hergebrachte vielfältige Nutzung geprägten Landschaft und der darin historisch gewachsenen Arten- und Biotopvielfalt, einschließlich Wild- und früherer Kulturformen wirtschaftlich genutzter oder nutzbarer Tier- und Pflanzenarten, dienen und
4. beispielhaft der Entwicklung und Erprobung von die Naturgüter besonders schonenden Wirtschaftsweisen dienen."

Im Oktober 2007 gab es 529 Biosphärenreservate in 106 Ländern. Der Bliesgau besitzt bereits seit 2007 die landesrechtliche Anerkennung als Biosphärenreservat und ist seit dem 26.05.2009 von der UNESCO als solches anerkannt.

Seit 2007 ist das Biosphärenreservat Bliesgau zudem eine durch das LEADER-Programm der EU geförderte Region (LEADER 2007-2013). Das LEADER-Programm soll der Stärkung und Entwicklung des ländlichen Raumes unter Nutzung der lokalen Ressourcen dienen und ergänzt sich dadurch mit den UNESCO-Anforderungen.